Il est heureusement possible de produire autre chose en néofolk que de sempiternelles lamentations sur l'Europe et des allusions complaisantes, ainsi que l'a déjà prouvé Corpse d'Alsace, le projet de l'Allemand Jean Christophe Lon, résolument queer et antifasciste. Actif depuis 2023, l'artiste a déjà été prolifique avec plusieurs albums et EP dont Via Dolorosa paru l'année dernière où il adoptait des ambiances agréablement funèbres, fruit d'un long travail. Après cela, Corpse d'Alsace a éprouvé cette année le besoin de se renouveler par quelque chose de plus direct et spontané : voilà donc qu'arrive l'album Lads and Lovers, "garçons et amoureux", que Corpse d'Alsace définit comme "une crise gay en sept chansons".
Mais ici, la couverture nous intrigue. Si le thème de l'homosexualité masculine est fréquent chez les artistes néofolk, la photographie représentant deux hommes de la Marine impériale allemande au début du XXème siècle, plus exactement du cuirassé Kaiser Karl der Große, amène un cadre maritime auquel on ne s'attendait pas, qui nous change de l'imagerie mortuaire de Via Dolorosa ou de la désolation guerrière du beau :Death 23 Death:, aimables mais plutôt attendus dans ce genre. On est donc curieux d'entendre cette nouveauté.
Précisons que musicalement, Corpse d'Alsace n'échappe pas aux comparaisons avec Death In June : la guitare acoustique au premier plan, la teinte douce-amère et intimiste des morceaux, la façon de disposer quelques sonorités électroniques ou d'autres instrument au second plan ou encore les chœurs nous y renvoient rapidement. Si la lignée est claire, Corpse d'Alsace sait toutefois construire ses chansons avec une sensibilité qui lui est propre et même apporter à ses albums une variété de types de morceaux qui manque parfois chez son confrère anglais, en plus de ne pas partager les fantasmes politiques imbéciles sur la SA de celui-ci. C'est ce style que l'on retrouve à nouveau sur Lads and Lovers mais avec une unité appréciable, le thème de l'aventure maritime au début du XXème siècle se rappelant à nous tout au long de l'album avec les bruits de la houle et du clapotis, l'usage de l'accordéon et du tambour.
Tout cela fait souffler un vent de fraîcheur bienvenu sur l'album. On développe une affection particulière pour le trio constitué par Sansibar, In the Grotto (Where Sailors Go to Die) et Ships : c'est là que Lads and Lovers se fait le plus pesant et le plus immersif ; le refrain obsédant de Sansibar, la spatialisation du son sur In the Grotto accompagné de ses chœurs éplorés, l'implacable recueillement de Ships, tout cela nous donne l'impression d'être confrontés à la mort sur un vaisseau à l'autre bout du monde. Corpse d'Alsace nous a entraînés sur des rivages inattendus avec Lads and Lovers ; voilà une traversée que l'on apprécie !
